1、按传统的以某个帝王(天子)即位的时间作为朝代或时代的开始,即周元王元年,这是主流观点。而这是公历哪一年? 郭沫若认为,依据《史记》是公元前475年,大部分教科书也依照这种观点。 翦伯赞认为,依据《左传》是公元前476年,《辞海》也支持这种观点。 有一年的差别是因为《史记》与《左传》对周元王的老父亲周敬王的在位时间记载不一致。《史记-周本纪》记载周敬王在位42年,而《左传》 是43年。俄专门查了一下《史记》与《左传》原文。这段历史,《史记-周本纪》记载如下:“敬王元年,晋人入敬王,子朝自立,敬王不得入,居泽。四年,晋率诸侯入敬王于周,子朝为臣,诸侯城周。十六年,子朝之徒复作乱,敬王奔于晋。十七年,晋定公遂入敬王于周。 三十九年,齐田常杀其君简公。四十一年,楚灭陈。孔子卒。 四十二年,敬王崩”。而《左传》是编年体的,每年发生的大事记录比《史记》详尽多了,除敬王在位时间外,“孔子卒”的年代二者记载也不一致。俄的观点,就敬王在位时间而言,《左传》似比《史记》更可信。
2、以战国七雄得到官方承认的时间开始,即公元前403年(周威烈王二十三年)周天子承认韩赵魏成为诸侯国。《资治通鉴》纪事始于此年,这是范文澜《中国通史》的观点。
3、以春秋结束标志战国。孔子版《春秋》纪事终结于前481年(鲁哀公14年),左丘明版《左传》纪事终结于前468年(鲁哀公27年)。 吕祖谦《大事记》支持前者,林春溥《战国纪年》力挺后者。 上述说法各有道理,采信哪种可凭个人喜好。不过,若是应对考试,还是谨遵教科书为妙。