精忠报国

岳飞，字鹏举，是南宋抗金著名军事将领、我国著名民族英雄。宋徽宗崇宁二年，即西元1103年农历2月15日出生在相州汤阴县永和乡孝悌裏岳家庄（今河南汤阴县菜园镇程岗村）。岳飞出生后，恰逢金兵入主中原，社会动荡不安，岳飞从20岁起三次从军，先抗辽兵，后抗金兵，在近20年的从戎生涯中，他以其特有的"精忠报国"精神，身经百战，英勇杀敌，军功卓著，成为当时著名的抗金将领。正当岳飞收复河山、壮志将酬，预备"直抵黄龙府，与诸君痛饮"之时，却被以南宋皇帝赵构为首的投资派害死在杭州风波亭。39岁英年早逝，为后人留下了许多痛事和遗憾。

歌颂岳飞的英雄事迹在民间广为流传，其中传颂岳母刺字的故事也极为流行。

但是岳母刺字的故事，历史上却查无依据。宋人的笔记和野史均无记载，包括岳飞的曾孙岳珂所著的《金陀革编》也没有记录。岳母刺字始见于元人所编的《宋史本传》，书云：“初命何铸鞠之，飞裂裳，以背示铸，有‘尽忠报国’四大字，深入肤理”。但书中未注明此四字出自岳母之手。

至明代中叶，岳飞的故事开始广为流传。成化年间创作的《精忠记》，也仅提及岳飞背脊有“赤心救国”字样。在嘉靖三十一年（1552年）熊大本的《武穆精忠传》记有岳飞见汤阴家乡有人因生活所迫，聚啸山林，为自勉和勉人，乃去钱请工匠在背上深刺“尽忠报国”四字。明末，由李梅草创，冯梦龙改定的《精忠旗传奇》，内称：“史言飞背有‘精忠报国’四大字，系飞令张宪所刺”。如若这样，“精忠报国”是岳飞成为大将后，命部将张宪刺的。

“岳母刺字”，最早见于清乾隆年间，杭州钱彩评《精忠说岳》，该书第 22回，回目“结义盟王佐假名，刺精忠岳母训子”。内容为，岳飞不受杨么的使者王佐之聘，其母恐日后还有不肖之徒前来勾引岳飞，倘若一时失察受惑，做出不忠之事，英名就会毁于一旦。于是祷告上苍神灵和祖宗，在岳飞背上刺了“精忠报国”四字。该书叙述岳母刺字时，先在飞脊背上，用毛笔书写，再用绣花针刺就，然后涂以醋墨，使永不褪色。描述得具体而详细。但有些学者认为，纹身刺字是一门特技，有严格的操作程序和技巧，绝非一般常人所能。岳母乃家庭妇女，不可能具有这种技艺，显然是作者按照元、明有些传记中有岳飞背上刺字的记叙，加以想象发挥，艺术加工构造的。因此，岳飞脊背上有否刺字？所刺何字？是谁之手刺的？尚是个难解之谜。