正常小鼠用抗原免疫后,脾脏的B淋巴细胞(浆细胞)将产生特异性抗体,但这些细胞在体外不能长期存活。为了能使这些细胞在体外长期生存,并利用其产生抗体,可将免疫脾细胞与能无限止地培养、但不分泌抗原的小鼠骨髓瘤细胞进行融合,形成既具有免疫脾细胞分泌特异性抗体的能力,又有使恶性肿瘤细胞迅速无限制繁殖特性的B淋巴细胞杂交瘤,经筛选后克隆化,然后进行大量培养或接种到同系小鼠腹腔内,培养液、腹水或血清中就会产生大量高度的特异性抗体,这就是小鼠单克隆抗体。根据其原理,也可以生产人源单克隆抗体、大鼠单克隆抗体、人一小鼠单克隆抗体等。