塔里木盆地最为丰富的矿产资源是石油、天然气。
塔里木盆地之中有一个一望无际的大沙漠--塔克拉玛干沙漠。“塔克拉玛干”在维吾尔语中是“进得去,出不来”的意思,也有人将其解释成“失去的家园”。沙漠地下蕴藏着相当丰富的石油和天然气资源。有位科学家曾这样比喻过:塔克拉玛干表面是无边无际的流沙,地下是无穷无尽的油海。如今,有许多条公路深入大漠腹地,在沙漠中建成了我国新兴的石油工业基地。
新疆已经勘探出含有丰富的油气资源,总储量占全国陆地总储量的三分之一,其中天然气占全国陆上天然气资源总量的22%。专家预测,未来10年,新疆将成为我国石油生产的“龙头”。